Infos générales - Santo Antao

Avec Santiago, Santo Antao est l’île la plus grande et la plus peuplée, la plus sauvage aussi. Les champs de canne à sucre, les montagnes escarpées, les récifs fouettés par la mer et les petits chemins rocailleux nous parlent de beauté et d’histoire. La fraîcheur des vallées verdoyantes du nord contraste étrangement avec l’aridité du sud, comme si les forêts de pins et de bananiers s’étaient amusées à couper l’île en deux. Les randonnées y sont inoubliables, et de Ribeira Grande à Porto Novo, de Monte Trigo à Espadana, elles cristallisent toute la magnificence de ce lieu à part.

en Bateau depuis Sao Vicente.

Santo Antao n'est pas l'endroit idéal pour les noctambules et les fêtard(e)s. Par contre, c'est la capitale du grogue et il n'est pas désagréable de déguster ce délicieux breuvage sur une petite terrasse, à "l'ombre des étoiles". Sinon, vu l'autarcie et l'isolement de cette île, ceux sont surtout les jours fériés qui marquent les points fort de la vie sociale. Comme par exemple, le 3 mai la fête de Santa Cruz à Coculi et Chã de Pedras est un grand moment de joies festives au même titre que celle de San João, à Porto Novo le 24 juin.

Santo Antao c'est l'île de la randonnée : chaque pas apporte des découvertes plus incroyables les unes que les autres dans une nature à vous couper le souffle et que vous ne retrouvez sur aucune autre île. Essayez donc, par exemple, la route qui relie le cratère volcanique de Cova à Paùl. Si Cova n'est pas noyé dans la brume, vous aurez le plaisir d'admirer sa couronne de sapins pigmentée de petites maisons accrochées. Entre Cova et Chã de Manuel dos Santos, le premier village, le chemin serpente à travers des hameaux pittoresques. Plus bas, à Passagem, les plantations de banane vous accueillent à bras ouverts. En bout de route, Paùl s'ouvre sur l'océan en désignant sa connivence avec l'horizon et les bougainvilliers épanouis. N'oubliez pas d'aller visiter aussi Ponta do Sol, une petite ville charmante aux rues pavées et aux couleurs châtoyantes. Dans l'ensemble, nous vous conseillons de rester dans les montagnes, car c'est là que l'île puise son âme.

S'il il y a une chose à ne pas manquer, c'est bien la fabrication du grogue. Ramassage et effeuillage de la canne à sucre constituent un véritable rituel, une chorégraphie chantée sous les arbres. Coupées à la machette, les cannes à sucre sont introduites dans le "trapiche", machine rudimentaire actionnée par des boeufs et des mules qui sert à récolter le sirop. Ensuite, celui-ci est mis dans des tonneaux afin d'être fermenté avant d'être distillé. Si vous n'avez pas la chance d'assister à ce spectacle, vous pourrez toujours vous rattraper avec Sinagoga et Cruzinha deux villages de pêcheurs très mignons. A moins que vous ne préferiez la magnifique vue offerte par Garça da Cima...

à Ribeira Grande et Porto Novo